現代汽車燈具結構越來越復雜、工藝越來越考究、功能越來越完善。汽車燈具的心臟是光源，汽車燈具的演變主要經歷了四個階段，而第四代LED汽車光源的出現，對汽車燈具的變革影響深遠。

　　第一代汽車光源是由燃料(蠟燭、煤油或乙炔)直接燃燒發光，它能滿足早期車燈的要求，但存在發光效率很低、光強弱、性能不穩定、操作復雜等明顯缺點。

　　第二代汽車光源是白熾燈：1879年愛迪生發明白熾燈，1913年美國首先將白熾燈技術應用在凱迪拉克汽車前照燈上，汽車燈具發生了革命性的變化，從此汽車照明進入了電氣時代。接著，先后出現汽車反光鏡、啟動機、發電機和蓄電池等新技術，1925年開始汽車真正進入白熾燈汽車燈具時代。20世紀50年代又出現鹵鎢燈，它很快成為汽車強光源的主要燈泡。

　　第三代汽車光源是氣體放電燈(HID)：它具有高發光效率、高亮度和高可靠性等優點，將替代白熾燈、鹵鎢燈成為新型的汽車前照燈的光源。

　　第四代汽車光源是LED：LED是半導體PN結二極體，當一個正向偏壓施加于PN結兩端時，使PN結系統受到激發，載流子由低能態躍遷到高能態，當處于高能態的不穩定載流子回到低能態復合時，根據能量守恆原理，多余的能量將以光子形式釋放，它就是LED電致發光原理。它不是通過熱能使物體升溫而發光，是由電能直接轉換為光能，發光波長取決于載流子的能量差即高能態與低能態之差。

　　至于車內光源，使用LED的情況越來越多，特別是輔助照明用的LED車內燈，以及儀表版的LED背光等等。

　　LED汽車前燈具的基本結構由五部分組成：1.LED陣列、2.反光鏡、3.配光鏡、4.散熱器、5.驅動電路。

　　LED汽車燈具的發展直接與LED光源的發展相關聯，只有當LED照明的技術進步，LED光源應用在車前燈才會更普及。未來LED將隨著LED品質提高、價格下降， LED光源的出現將爆發又一次照明革命，具有劃時代意義，它將進一步影響汽車燈具的變革。(編輯：CBE)