可見光通信技術，對于許多人來說都只是“久聞其聲”，沒有過真實的體驗。其國內外研發的現狀如何?技術方面有了哪些突破?以及它的主要應用前景又在哪里?
LED作為新一代的環保光源，具有節能、環保、壽命長、體積小、無毒無害等優點，被稱作為“綠色照明”。自2003年6月起，由科技部牽頭成立了“國家半導體照明工程協調領導小組”，拉開了國內LED照明產業的序幕。此后，國家相繼出臺了“LED照明節能產業發展意見”等政策，開展“十城萬盞”項目，推動國內LED照明的發展。目前，LED照明已在眾多領域普及應用，LED照明的市場規模甚至每年可達上千億，足見前景非常可觀。
據元秀華教授介紹，LED照明集成可見光通信(Visible Light Communication VLC)，是具有和LED照明同樣的市場規模。并且，由于LED照明集成可見光通信，“綠色照明+綠色通信”，有著節能環保、無電磁輻射、抗電磁干擾等特點，應用范圍更加寬廣。
有調研機構對LED照明市場進行預測，從2009年到2012年，LED照明增加了3倍之多，到2016年，LED照明將占整個照明市場的30%以上，以后將更加快速增長。
對移動通信需求的增長率
“哪里有照明，哪里就有網絡通信”。針對LED照明+VLC應用前景分析，元秀華教授指出，可見光通信是當前短距離通信技術的研究熱點，隨著半導體照明的普及，基于LED和光電探測器的VLC通信技術將在不久的將來得到廣泛的應用。
同時，他也指出了VLC技術需求頗為迫切。在人口非常密集的地區，例如大城市的中央商務區，要為區域內大量用戶提供良好的無線接入服務，即使是最新的蜂窩技術也面臨巨大的流量壓力。而VLC則可以在提高空間復用密度的同時降低小區間干擾，提供更高的流量密度。
在談到VLC(可見光通信)與RF(射頻)兩者的局限與優勢時，他表示，首先，可見光無法穿墻;其次，頻譜不受管制，不產生EMI;第三，通信距離較短，多徑傳播效應;最后，室外受太陽光影響，氣候、環境。從而得出結論：VLC和RF應互為補充技術，而不是其替代技術。
VLC的應用前景
那么，VLC的應用前景又是怎樣?元秀華教授認為，無處不在的LED照明為VLC的應用提供了肥沃的土壤。其應用領域具體包括有，高速Li-Fi，室內定位，通信安全，汽車通信，特殊地點……
據元教授講解，Li-Fi與IEEE802.11定義的Wi-Fi在功能上是一致的，未來Li-Fi共同在異構網絡(Hetnets)中作為接入點(AP)，為用戶提供Internet高速接入。其中，Li-Fi能提升流量密度。Wi-Fi則能增加覆蓋范圍。
據悉，LED照明集成VLC涉及到的相關技術包括有：光學、光電子學、大氣光傳播理論、通信理論與技術、光機電一體化、精密機械。對其市場及產業化前景分析，預期可帶動的相關產業就有半導體照明、光電子器件(電子器件、光電探測器、各類光無源器件等)、光網絡技術行業、光機電技術行業、光學機密機械制造與加工等。
