LED 驅動電路除了要滿足安全要求外，另外的基本功能應有兩個方面，一是盡可能保持恒流特性，尤其在電源電壓發生15%的變動時，仍應能保持輸出電流在10%的范圍內變動。二是驅動電路應保持較低的自身功耗，這樣才能使LED 的系統效率保持在較高水平。

　　傳統的低效率電路：

圖1

　　圖1 是傳統的低效率電路，電網電源通過降壓變壓器降壓;橋式整流濾波后，通過電阻限流來使3 個LED 穩定工作，這種電路的致命缺點是：電阻R 的存在是必須的，R 上的有功損耗直接影響了系統的效率，當R 分壓較小時，R 的壓降占總輸出電壓的40%，輸出電路在R 上的有功損耗已經占40%，再加上變壓器損耗，系統效率小于50%。當電源電壓在10%的范圍內變動時，流過LED 的電流變化將≥25%，LED 上的功率變化將達到30%。當R 分壓較大時，在電源電壓在10%的范圍內變動時，雖說能使輸出到LED 的功率變化減少，但系統效率將更低。

圖2

　　圖2是在圖1 的基礎上加了一個集成穩壓元件MC7809，使輸出端的電壓基本穩定在9V，限流電阻R 可用得很小也不會因為電源電壓的不穩定造成LED 的超載。但是此電路除了保證LED 的基本恒定輸出外，效率還是很低的。因為MC7809 和R1 上的壓降仍占很大比例，其效率僅為40%左右。

　　上述這類電路的應用，系統總的每瓦輸出流明僅為20lm/W～25lm/W，是根本不能稱為節能的照明產品的。為了達到既能使LED 穩定工作，又能保持高的效率，應采用低功耗的限流元件和電路來使系統效率提高。

圖3