LED是繼白熾燈、熒光燈和HID燈之后的第四代新型光源。LED光源的出現和發展，將引發照明領域的一次革命，具有劃時代的意義。概括的講，LED具有以下幾方面的優點:

　　①LED是環保性能最好的光源。LED的眩光少，光譜中沒有多余的紫外線和紅外線，不含汞等有害物質，在運輸、安裝和使用中不會破碎，廢棄物可回收，沒有污染。

　　②LED為固態冷光源，十分堅固耐用壽命非常長。

　　③單色性好，色彩鮮艷豐富，燈光清晰柔和，并且可任意混合，從而使光色變幻多端。

　　④體積小，重量輕，應用靈活。

　　⑤響應速度快。白熾燈加電后需140-200ms的時間才能達到設定亮度，而LED通電后無需熱啟動時間，燈亮時間僅約60ns。

　　⑥發光效率高，能量消耗低，較同樣發光效率的白熾燈可節電80%。

　　基于以上優點，LED燈具將會是照明行業的一大發展趨勢，用于室內照明的大功率LED燈具在數量上也將有很大的發展。

　　一、LED燈具散熱系統的作用

　　當電流通過LED時，其PN結的溫度將升高。結溫的變化勢必引起內部電子和空穴濃度、禁帶寬度和電子遷移率等微觀參數的變化，從而使LED的光輸出、發光波長以及正向電壓等宏觀參數發生相應的變化。（禁帶寬度是指一個能帶寬度(單位是電子伏特(ev)).固體中電子的能量是不可以連續取值的，而是一些不連續的能帶。要導電就要有自由電子存在。自由電子存在的能帶稱為導帶（能導電）。被束縛的電子要成為自由電子，就必須獲得足夠能量從而躍遷到導帶，這個能量的最小值就是禁帶寬度。）

　　實驗發現，當LED結溫升高時，發光材料的禁帶寬度將減小，導致LED發生波長變長，顏色向紅色偏移。當LED結溫不超過其臨界溫度時，正向壓降隨溫度的變化是可逆的。一旦LED的結溫超過器件所能承受的最高臨界溫度時，LED的光輸出特性將會永久性的衰減。

　　下圖為結溫不同時，光輸出與時間的關系，其中，紅色為結溫74℃，藍色為結溫為63℃。

　　由圖可見，當結溫為74℃時，光輸出衰減到50%所需時間為2年，而結溫為63℃時，這一時間即增加到6年，可見結溫對LED使用壽命的影響是非常巨大的。

　　綜上所述，在LED燈具中，散熱系統的作用就變的尤其重要。目前市場上大功率LED室內照明燈具的散熱外殼基本全部為鋁，塑料導熱材料還處于初期起步階段。飛利浦MASTER LED MR16 新式燈具成為了全球首例大功率LED 應用，其鋁制外殼被Stanyl TC導熱塑料 所取代，同樣達到了散熱的目的。

　　下面兩張圖片中的鋁件雖然造型不同，起到的全部為散熱作用，圖一中燈具為大功率射燈，外殼為鋁材料外表鍍鎳的散熱系統，圖二為蠟燭燈，中間部分為二次加工后用于散熱的鋁材料。

　　下面圖片中為飛利浦公司推出的MASTER LED MR16，其散熱外殼材料為帝斯曼公司開發的Stanyl TC導熱塑料。