魏晉南北朝時期，隨著青瓷技術的成熟，青瓷燈開始取代了此前的青銅燈。而由于青瓷燈造價低廉易于普及，具有一定造型和裝飾的油燈開始為民間廣為使用。又由于青瓷的技術特點，一種和這種技術相應的造型和裝飾也隨之出現。這一時期的代表作有南京清涼山吳墓出土的三國青瓷熊燈；浙江瑞安出土的東晉青瓷牛形燈；山西太原出土的北齊瓷燈；……此后直至隋末唐初的白瓷蟠龍燈及唐三彩獅子蓮花燈，新材質不斷運用到油燈的制作中，銅、鐵、錫、銀、玉、石、木、玻璃等，而且品種繁多。由于唐代經濟的高度發達，實用兼裝飾或純裝飾性質的燈開始大量出現在宮廷和燈節之中，像燈輪、燈樹、燈樓、燈婢、燈籠、走馬燈、松脂燈、孔明燈、風燈等。這些新的燈具或燈俗烘托了那個時代盛世，成為千古流傳的佳話。

宋代的京師“每一瓦隴中皆置蓮燈一盞”，“向晚燈燭熒煌，上下映照”，繼續著盛世的輝煌。由于陶瓷業的發達，各個窯口都有各具特色的陶瓷油燈。“書燈勿用銅盞，惟瓷質最省油”。而始于唐代的省油燈到宋代則廣為流行，“蜀中有夾瓷盞，注水于盞唇竅中，可省油之一半。”（陸游《陸放翁集》）而遼代的“摩羯燈”則表現出少數民族地區的民族特色。到明清之際時青花和粉彩油燈成為新的時髦，明代的“書燈”陪伴了無數的書生，“萬古分明看簡冊，一生照耀付文章”。此后油燈的發展下接外來的洋油燈，直至電燈的出現，一個有著幾千年技術文明的歷史在20世紀終結。

中國的燈具就使用的燃料而言，分膏燈和燭燈，即后世所言的油燈和燭臺；就功用而言，分實用燈（照明用）和禮儀燈（宗教儀式用）；就形式而言，分座燈（臺燈、壁燈和臺壁兩用燈）、行燈和座行兩用燈。中國油燈和中國的技術文明以及造型藝術息息相關，反映了科技的進步和審美的時尚。為了消煙除塵，漢代的青銅燈加裝了導煙管；為了節省燃料，宋代發明了夾瓷盞（省油燈）；為了防止老鼠偷吃油，元代設計了內藏式燈（氣死貓）；為了方便實用，明清時利用力學原理制造了臺壁兩用燈。在審美的領域，戰國時期出現的人物形燈以及漢代出現的動物形燈，把一定的造型引入到燈具的設計中，使之增加了實用性之外的文化內涵，而尺度適宜、結構合理、造型生動、裝飾富麗，無不包含了審美的意匠。明清之際的青花、粉彩，把繪畫引入到裝飾中，又切合了時代的風尚。

和其它事物一樣，油燈也有文野之分，有宮廷和民間之別。“短檠二尺便且光”，“長檠高張照珠翠”，反映了地位和階級的不同，那么樸實與繁華也就自然成為它們在審美上的區別。這種相互對照的關系，構成了中國油燈的兩大體系，同樣具有研究的價值。因此從審美的角度來看油燈，通常人們所關注的是那些墓葬出土或宮中傳世的作品，因為它們造型考究、裝飾繁富，一般都反映了主流社會的審美時尚。但是民間燈具一般比較樸實，造型又有出奇之處，表現了普通大眾的審美愛好和功用要求。它們之間具有不可替代的互為補充性。

陶銀綠釉胡神燈俑 東漢

俑深目高鼻，頭戴尖頂帽，表明了其胡人的身份。穿右衽長袍，腰間系帶，左手擁攬弦紋柱形燈，右手下垂，跽坐。其身前一小人，雙臂向兩側伸開，左手略高，與胡人左手相觸，半坐于胡人腿上。從小人所著右衽長袍推斷應為一成年人，但身量較胡人明顯為小，更襯托出胡人身材的魁偉高大，說明此胡俑非普通之人，當是一位胡神。

這類執燈陶俑目前發現數量不少，一般為兩種樣式，除上述樣式外，另一種則是俑將燈頂在頭上。對比西安市北周史君墓石槨上四臂神腳踏小人的圖像，推測此俑的形象可能與當時在西域廣大地區流行的瑣羅亞斯德教有關，這是值得進一步探討的問題。（撰稿人：胡國強）

銅羊燈 西漢

銅羊燈雕作立角羊形，身體渾圓，四肢直立，昂首凝目，憨態可掬。羊背設計成可活動的燈盤，羊體中空用以儲存油脂。中國古代“羊”與“祥”通用，以羊形作燈象征吉祥。

漢代的燈主要以脂膏為燃料，一般是動物或植物的油脂。使用時將燈炷縛成束浸在脂里點燃照明，古人稱其為“膏燭”。燈炷以剝去麻皮后的麻秸即麻枲（音喜）制成，將其置于燈盤中。 （撰稿人：丁孟）

粉彩開光鏤空花卉紋燈罩 清乾隆

燈罩直口，長腹，圈足。形似燈籠，中空，口底相通。口、足上各繪黃地粉彩朵花紋一周，肩、脛均施抹紅鏤空變形蕉葉紋，腹部為鏤空綠地粉彩錢紋綴以紅蝠，四面各有一開光，開光內繪白地粉彩四季花蝶草蟲紋。開光四周施藍地粉彩纏枝菊花紋一周。

這件粉彩鏤空開光花卉紋燈罩制作工藝高超，鏤空技術精湛，紋飾色彩豐富艷麗，畫面生動有趣，燭光透過空隙映照開光處的畫面，似一幅優美的國畫小品。這是一件既實用又具觀賞性的粉彩瓷器珍品。（撰稿人：黃衛文）

玉勾云紋燈 戰國

燈白玉質，有赭色沁。燈盤中心凸雕一五瓣團花為燈芯座。盤外壁和燈柱上部飾勾云紋，內壁及燈柱下部飾勾連云紋，底座飾柿蒂紋。

戰國時期出現了百家爭鳴的新形勢，社會環境和人文氛圍較以前有了很大的改變，玉雕作品的風格也為之一新，新穎的造型和先進的工藝成為創作的主流，開創了玉雕史上新的藝術流派。本器的座、柱、盤分別由三塊玉雕成，嵌粘密實，紋飾精美，富有層次感，顯示出精湛的雕刻技術。造型設計獨具匠心，燈柱上部處理成三棱形，下部為圓柱形并收腰，于簡單流暢的造型中又顯露出豐富的變化。目前所知，此燈為孤品。（撰稿人：趙桂玲）

掐絲琺瑯胡人捧瓶座落地燭臺 清康熙

燈座造型為一胡人單腿跪于方座之上雙手托舉觀音瓶，瓶上置蠟釬，燈盤一側有蓮瓣形燈擋。通體以藍色琺瑯釉為地，瓶身及燈盤等處飾彩色纏枝蓮紋。胡人深目高鼻，胡須濃密，身穿罩甲，甲飾纏枝蓮及菊花紋，并于前身后背飾各色“壽”字，人物的頭、腿、足部均鍍金，面部表情豐富生動。此器釉色灰暗，砂眼較多，為清早期掐絲琺瑯作品的風格。燈座的胡人形象反映了中西文化的交流與融合。（撰稿人：陳麗華）

象牙座玳瑁遮燈 清 清宮舊藏

遮燈玳瑁制，由方體長桿及其上部可插接拆卸的圓片組成，下配象牙雕花四足基座。遮燈另附一象牙冊頁，冊頁內頁為象牙制，長方形，其薄如紙，一側相互粘連，可以自由翻動，外套以玳瑁制折疊函套，并以鐵鋄金掛鉤扣合。函套內壁粘貼一層明黃色錦為飾，另配一支玳瑁管鉛筆。（撰稿人：劉岳）

掐絲琺瑯花卉紋菊瓣式燭臺 明萬歷 御用監制造 清宮舊藏

燭臺銅胎鎏金，圓盤形，菊瓣式邊，盤心置一寶瓶式鎏金長阡。盤內壁掐絲琺瑯天藍地上壓纏枝菊花紋。盤外壁及底藍地上飾多色釉勾云紋，盤底中心綠地長方框內朱紅楷書“大明萬歷年造”六字款。

此燭臺為照明用具，共用了紅、紫、寶藍、天藍、海藍、白、黃、綠、墨綠、藕荷等十余色釉料，鮮艷明麗，是明萬歷年間掐絲琺瑯的標準器皿之一。 （撰稿人：倪如榮）

三彩燭臺

燭臺分上下兩部分，上盤小，下盤大，中間承以起弦圓柱，圈足外撇，上盤中心立杯形燭座；通體施藍、黃、綠、白彩釉，底素胎無釉。

燭臺的使用早見于春秋時代，《楚辭》中引“室中之觀多珍怪，蘭高明燭華容備。”戰國時已有各式精制的銅燭臺，至三國、兩晉時，青瓷燭臺便已出現，造型頗多。這件唐三彩燭臺造型實用古樸，施釉均勻，色彩深沉雅致，又在三彩中點以藍彩，更增添了器物的華貴韻致，是三彩器的上乘之作。

青花阿拉伯文燭臺 明正德

燭臺分上下兩層，上層托盤小而淺，下承以細長的支柱，下層托盤為敞口，折底，盤下承喇叭形外撇高足。小托盤外壁繪如意云頭紋一周，大托盤外壁飾雙勾花枝紋，間以菱形紋飾。支柱及足壁上中央紋飾為圓形開光內寫阿拉伯文，開光之外圍以雙勾花紋及菱形紋，再外之上下邊緣分別飾以連珠紋及如意云紋。盤底青花雙圈內雙行楷書“大明正德年制”六字款。