昭和電工開發出了最適合栽培植物的四元紅色LED芯片，發光波長為660nm，光輸出功率為業界最高水平，達到了11mW。開發目的是替換植物工廠使用的熒光燈，目前已開始銷售樣品。

　　此次的四元紅色LED芯片的特點是提高了發光波長為660nm時的LED光輸出功率，此前很難實現如此高的光輸出功率。

　　制作發光波長峰值為660nm的四元紅色LED芯片時，要在GaAs底板上形成鋁(Al)、鎵(Ga)、銦(In)及磷(P)4元素層，由于4元素層與GaAs底板的光柵常數不具有整合性，因此光輸出功率會大幅下降。在4元素層與GaAs底板的光柵常數具有整合性的情況下形成的LED芯片在使用時，發光波長峰值最高為650nm。此次防止了光輸出功率的下降。

　　此前，發光波長為660nm的LED在制成四元產品時無法避免光輸出功率下降的問題，因此僅有鋁、鎵、砷(As)三元LED實現了實用化。不過，三元LED的光輸出功率僅為3mW左右。

　　該公司此次將四元紅色LED的外部量子效率(向外部釋放的光能量與輸入電量的比例)提高到了三元產品的3倍左右，達到了40%。這是因為除了提高光輸出功率外，還對電極形狀、配置及表面處理等方面進行了改進。該公司2008年5月發布的發光效率為80lm/W的四元紅色LED也對電極形狀、配置及表面處理等方面進行了相同的改進。

　　此次的紅色LED芯片的應用范圍可擴展到植物工廠的應用市場。因為該芯片可高效生成促進植物生長的波長為660nm的光。

　　目前植物工廠促進植物生長的光源主要采用熒光燈及鈉燈(Sodium Lamp)。不過，利用這些光源發出的光中，波長為660nm的光較少，浪費了能量。另外，熒光燈壽命較短，僅為1萬小時左右。