根據《辭海》的解釋: “眩光是一種產生不舒適感, 或降低觀看主要目標的能力, 或兩者兼有的不良視覺環境。由視野中不適宜的亮度分布、懸殊的亮度差, 或在空間中或時間上極端的對比引起。根據對視覺影響的不同, 分為不舒適眩光和失能眩光??”。前者只有不舒適感覺但不影響可見度, 而后者則影響可見度。然而, 這并不意味著一個產生不舒適感覺的光源不會影響可見度, 往往二者兼而有之。

　　Vos 認為有8 種眩光, 第1 種是閃盲, 這是由于一個超高亮度光源的突然發亮, 例如原子彈爆炸時的閃光將視紫蛋白完全漂白。第2 種叫癱眩, 例如夜間一人突然被一只探照燈照著, 好象瞬時間被‘凍’住了一樣。第3 種是曝露在足以造成視網膜損傷的強光下所產生的感覺。第4 種他把它叫做分心的眩光, 由周邊視野中的亮光或閃光引起的, 例如晚上急救車輛的燈光。這前4 種是很少發生的。后面另外四種眩光是較常碰到的, 第5 種叫飽和眩光,這是視野中很大一部份非常亮, 眼睛睜不開, 行為上的反應是躲避光線或把光線擋住。這種眩光在室內照明中很少碰到, 大多發生在室外。并且很可能因虹膜的括約肌痙攣而有痛的感覺。第6 種通常體驗到的是適應性眩光, 這發生在這樣的情況下, 即整個視野的亮度突然大大提高, 而視覺系統卻一時無法適應, 例如白天從電影院出來。這種眩光感覺是因為眼睛原來適應于電影院的黑暗, 現突然暴露在光天化日之下引發視覺系統的過分敏感。另外兩種通常碰到的眩光就是失能眩光和不舒適眩光。前面六種既無法控制也不能量化, 故一般討論的眩光只指后兩種。而失能眩光主要發生在室外照明中,例如道路照明和體育照明。室內照明主要是不舒適眩光。

　　不舒適眩光是照明設計中的一個重要指標, 在原《工業企業照明設計標準》(GB 50034 - 92) 和原《民用建筑照明設計標準》( GBJ133 - 90) 以及現《建筑照明設計標準》(GB50034 - 2004) 中均把它作為重要的照明質量指標, 并提供了相應的計算方法和圖表進行評價, 前兩個標準中按照當時CIE 的建議使用亮度限制曲線, 后者隨著目前CIE 的新建議也改用UGR 系統(統一眩光值) 。CIE 為什么從亮度限制曲線改成UGR 的原因, 在新標準中未加說明。下面作者擬把UGR 的發展過程作一回顧, 指出UGR 較其他三種方法( GI、VCP 和亮度限制曲線)好的部分, 并介紹Dr. Einhorn 領導的技術委員會(TC 3 - 01) 為此做的補充工作, 供同行們參考。